Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die Tempel van Santa Maria di Polsi is 'n kerk in die hartjie van die Aspromonte -bergreeks naby die dorpie San Luca in die Italiaanse streek Calabrië. Dit is in 1144 gestig deur die Normandiese koning Roger II van Sicilië. Die kerk en die klooster is op 'n skilderagtige plek heel onder in die kloof geleë, omring deur hoë berge. In die weste is die berg Montalto (1955 meter) sigbaar - die hoogste piek van Aspromonte. Hierdie ligging van die tempel maak dit baie moeilik om toegang te verkry; 'n paar jaar gelede kon Polsi slegs te voet bereik word.
Santa Maria di Polsi is 'n Basiliaanse klooster, een van die laaste wat in Calabrië oorleef het. Die kerk het drie nawe, die sentrale kenmerk deur 'n klassieke heuningkoekgewelf, versier met lakens van suiwer goud. Die boë wat op kragtige kolomme rus, is versier met wonderlike pleisterwerk deur plaaslike vakmanne. En die tekeninge op die mure om hulle beeld tonele uit die lewe van die Maagd Maria uit. Die antieke standbeeld van Madonna is in die 16de eeu deur 'n Siciliaanse kunstenaar uit tuff gesny. 'N Ander standbeeld van die Madonna word in 'n wit marmernis gehou. Een keer in die vyftig jaar vind 'n belangrike gebeurtenis in die tempel plaas - die kroning van die standbeelde van die Madonna. Die eerste kroning het in 1860 plaasgevind ter viering van die 300ste herdenking van die aankoms van die standbeeld by die tempel.
Oor die algemeen gaan die oorsprong van hierdie kultus terug na verre tye. In die nabygeleë stad Locri, voorheen 'n antieke Griekse kolonie, het argeoloë verskeie artefakte ontdek wat uit die voor-Romeinse era dateer en bewyse van die bestaan van 'n vroulike kultus op hierdie plekke, waarskynlik gewy aan Persephone. In die 7de eeu het die Basiliaanse monnike hier 'n skete gestig, waar hulle die Madonna verheerlik het volgens Griekse kanons, totdat hulle aan die einde van die 15de eeu verdryf is. Tog kom pelgrims van regoor Calabrië en die ooste van Sicilië vandag in Polsi aan om die Maagd Maria te aanbid - hulle getal bereik 50 duisend mense tydens die viering!
Interessant genoeg, selfs aan die begin van die 20ste eeu, het lede van die Calabriese maffia, die ndranghetta, hul jaarlikse vergaderings in die tempel van Santa Maria di Polsi gehou. In 1969 het die polisie 'n klopjag op die vergadering gedoen en ongeveer 70 maffia -lede gearresteer. En die afgelope paar jaar het die aantal pelgrims na die tempel effens afgeneem weens konflikte wat in 2007 tussen die twee mafia -stamme van San Luca uitgebreek het.
