Beskrywing van die aantrekkingskrag
San Giovanni degli Eremiti is een van die groot kloosters in Palermo, wat eens in besit was van Benediktynse monnike. Dit is geleë tussen Palazzo dei Normanni en die kerk van San Giuseppe in Cafasso, en is 'n monument van die Arabies-Normandiese argitektuur.
Volgens die legende het 'n heidense tempel van Mercurius aan die begin van die 1ste millennium op hierdie plek gestaan. In die 6de eeu, op bevel van pous Gregorius I, is hier 'n klooster gestig, ingewy ter ere van die apostel Hermias. En toe Sicilië deur die Arabiere gevange geneem word, het hulle die klooster in 'n moskee verander. Historici en argeoloë kon weliswaar nie spore vind van 'n antieke heidense tempel en 'n latere klooster en moskee op die terrein van San Giovanni degli Eremiti nie, dus bly al die bogenoemde slegs 'n legende.
Dit is egter betroubaar bekend dat Roger II in 1136 die bou van 'n Benediktynse klooster langs sy koninklike paleis vir kluisenaars uit Montevergine beveel het. Interessant genoeg is die abt van die klooster tot biskop georden en het hy die persoonlike belydenis van die koning geword. Hy het ook die reg gehad om goddelike dienste in die beroemde Palatynse kapel te verrig. Roger II self het ook bemaak om alle onbekroonde lede van sy familie in hierdie klooster te begrawe, maar sy bevel is nooit uitgevoer nie.
Die redes vir die verwoesting van die klooster is nog onbekend. In die middel van die 15de eeu het kardinaal Giovanni Nicola Ursino, met toestemming van pous Paulus II, die gebou aan die monnike van San Martino delle Scale gegee. En in 1866 is San Giovanni degli Eremiti, soos die meeste kloosters in Italië, afgeskaf. Aan die einde van die 19de eeu is grootskaalse herstelwerk binne die mure uitgevoer, waardeur die gebou sy oorspronklike Arabies-Normandiese voorkoms gekry het. Vandag huisves dit 'n museum.
Die argitektuur van die klooster en die kerk wat daarmee gepaard gaan, is nogal merkwaardig. 'N Kenmerkende kenmerk van die kerk is die vyf rooi halfronde koepels wat tipies is vir die moskees van Egipte en Noord -Afrika. In Palermo kan iets soortgelyks in die Kerk van San Cataldo gesien word. Regs van die kerk is 'n klein reghoekige gebou wat beskou word as 'n aangepaste Arabiese moskee van die 9-11 eeue. Daar is egter geen bewyse daarvoor gevind nie. 'N Ander kenmerk van San Giovanni degli Eremiti is die feit dat die klooster, die galery wat die binnehof vorm, geen dak het nie.
Die binneversiering van die godsdienstige kompleks is baie streng - hier is geen spore van mosaïek of fresco's gevind nie, wat waarskynlik verdwyn het weens die lang afwesigheid van die dak van die kerk.
