Beskrywing van die aantrekkingskrag
75 km suid-wes van Heraklion, aan die westelike oewer van die Mesar-vallei, is die klein vakansieoord Matala en die gelyknamige strand. Die skilderagtige baai, waarin die dorp geleë is, word weerskante omring deur rotsagtige berge met baie grotte. Matala -strand word beskou as een van die beste strande op Kreta.
Die geskiedenis van hierdie nedersetting is gewortel in die verre verlede, in die Neolitiese era. Dit was toe dat talle grotte in die rotse rondom die baai kunsmatig geskep is, wat as wonings gebruik word. Die antieke nedersetting het waarskynlik sy bloeitydperk bereik in die Minoïese era, toe die hawe van die stad Festus op die terrein van vandag se dorp was - een van die belangrikste sentrums van die Minoïese beskawing. Gedurende die tydperk van die Romeinse bewind was Matala ook 'n hawe, maar reeds die ou Romeinse stad Gortyna. In die 1ste en 2de eeu n. C. antieke grotte is gebruik vir die begrafnis van dooies. Een van die grotte word Brutospeliana ("Brutus's Cave") genoem, want volgens 'n ou legende het die beroemde Romeinse bevelvoerder Brutus dit besoek.
Matala was lank 'n klein vissersdorpie. Dit het in die 60's van die vorige eeu sy toerisme -gewildheid begin verkry. Toe word die skilderagtige baai en ou grotte deur hippies gekies. Maar ná die ineenstorting van een van die grotte en die dood van 'n man, is gratis toegang tot die grot gesluit. Vandag word die grotgrafte beskerm deur die argeologiese diens en is dit vir toeriste beskikbaar as deel van 'n georganiseerde uitstappie.
Matala leef hoofsaaklik van toerisme. Warm en kristalhelder Libiese See, sagte son, pragtige sandstrand, skilderagtige natuur, gesellige hotelle en woonstelle, kafees en tavernes met tradisionele kombuis - daar is alles wat u nodig het vir 'n gemaklike en ontspannende verblyf.
