Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die beroemde Rotunda van Thessaloniki, ook bekend as die Rotunda van Saint George, is een van die stad se interessantste monumente, sowel as 'n belangrike historiese en argitektoniese monument. Die Rotunda is aan die begin van die 4de eeu gebou en was deel van 'n groot paleiskompleks (wat ook die beroemde boog van Galerius insluit, net 125 m van die Rotunda af), opgerig in opdrag van die Romeinse keiser Galerius.
Daar word geglo dat die Rotunda beplan is as die mausoleum van keiser Galerius, maar nooit vir die bedoelde doel daarvan gebruik is nie. Daar is wel 'n weergawe dat die gebou deel was van die paleiskompleks vir amptelike onthale, maar dit is heel moontlik dat dit oorspronklik as 'n tempel beplan is. Geskiedkundiges het nie tot konsensus gekom nie. Die gebou is vermoedelik in die eerste helfte van die 4de eeu omskep in 'n Christelike tempel en is in hierdie hoedanigheid gebruik tot 1591, toe Thessaloniki onder die heerskappy van die Turke val, wat die Rotunda omgedraai het, soos die meeste van die Christelike heiligdomme, in 'n moskee. Christene het eers in 1912, na die bevryding van Thessaloniki, hul heiligdom teruggegee, en die Museum vir Christelike Kuns is binne die mure geleë. In 1988, saam met ander vroeë Christelike en Bisantynse monumente van Thessaloniki, is die Rotunda tot 'n UNESCO -wêrelderfenisgebied verklaar. Vandag word die dienste in die Rotunda slegs op groot vakansiedae gehou.
Die oorspronklike gebou van die Rotunda was 'n silindriese struktuur met massiewe mure van meer as 6 m dik met geboë nis-kamers en 'n groot koepel met 'n oculus (in die beeld en gelykenis van die koepel van die Pantheon in Rome). Aan die einde van die 4de - begin van die 5de eeu is 'n aantal belangrike veranderinge aangebring aan die argitektoniese voorkoms van die gebou. So is daar byvoorbeeld 'n skip in die westelike deel aangebring, en 'n apsis verskyn uit die suidoostelike deel. Die hoofingang is na die westelike deel van die Rotunda verskuif. Gedurende dieselfde tydperk is die binnekant van die gebou versier met pragtige mosaïek, waarvan sommige tot vandag toe oorleef het, en tydens die Turkse bewind is 'n minaret aan die gebou geheg, wat u ook vandag kan sien.
