Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die kragtige vesting Gravensteen, wat aan beide kante deur die waters van die Leierivier gewas is, is in die middel van Gent geleë en word beskou as een van die belangrikste besienswaardighede daarvan. Graaf Baudouin I van Vlaandere het in die 9de eeu die eerste vesting op hierdie terrein gebou, wat bedoel was om sy inwoners teen die Vikings te beskerm. Graaf Arnulf herbou in die volgende eeu die vesting en verander dit in 'n kasteel wat van hout gebou is.
Die huidige vesting dateer uit 1180. Die skepper daarvan was graaf Philip van Elsas. Hy was verheug oor die kastele wat hy tydens die tweede kruistog gesien het. 'N Kliptoring met drie verdiepings met 'n hoogte van 33 meter oorheers die vesting. Dit was omring deur ander geboue.
Castle Gravensteen was die woning van die heersers van Vlaandere tot in die 14de eeu, toe hulle verhuis na die nou vernietigde Prinsenhof -vesting, wat as gemakliker beskou is en omring is deur skaduryke tuine. Die verlate Gravensteen is in 'n gevangenis verander. Die stadsraad het die kasteel tot 1778 regeer en dit dan op 'n veiling aangebied en dit aan privaat persone verkoop. In 1807 het 'n katoenfabriek begin werk, en 50 gesinne van werkers uit hierdie fabriek het hulle in die skure en buitegeboue van die graaf se kasteel gevestig. Die kasteel was op die punt om te verwoes en hulle wou dit selfs afbreek. Die inwoners het hom gesien as 'n simbool van magsmisbruik, onderdrukking en gruwelike marteling.
Aan die einde van die 19de eeu het die staat die kasteel egter gekoop en begin herstel. Omliggende geboue, wat in die 16de eeu naby die mure aangebring is, is afgebreek en 'n deel van die verdedigingsmure van die vesting is in die vorige vorm herstel.
Deesdae is die Folteringsmuseum oop in die kasteel, wat herinner aan die tye toe gevangenes hier aangehou is. Benewens martelinstrumente word hier ook middeleeuse wapens uitgestal.
