Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die Mega Spilayo -klooster (vertaal as 'groot grot') is 10 km van die stad Kalavryta geleë en is die oudste klooster in Griekeland. Dit is gebou op 'n steil helling van 'n 120 meter hoë rotsagtige heuwel in 362 nC. twee broers, monnike Simeon en Theodore.
Volgens die legende het die broers dieselfde droom gehad waarin hulle aangesê is om na Achaia te gaan en die ikoon van die Moeder van God te vind. Die plaaslike herder moes hulle die weg wys. En so het dit gebeur. Hulle ontmoet die herderin Euphrosinia, en sy wys hulle die pad na die grot, waar hulle die ikoon kry. Die monnike het die grot uitgebrei, 'n kapel gebou en op hierdie plekke bly preek. Die selle van die klooster is rondom die ingang van die grot waarin die ikoon gevind is, gebou.
Daar word geglo dat die ikoon bykans 2 000 jaar gelede deur die apostel Lukas uit was geskep is. Hierdie ikoon word ook die "Regterhand" genoem, aangesien die Moeder van God die baba aan haar regterhand hou. Die wonderbaarlike ikoon van die Moeder van God word steeds in die klooster gehou en word beskou as die belangrikste oorblyfsel daarvan. Dit is interessant dat baie van die brande wat die klooster tydens sy geskiedenis gely het, hierdie heiligdom nie kon vernietig nie.
In 840 is die klooster afgebrand en eers in 1285 deur Andronicus Palaeologus herstel. Sedertdien het die klooster een van die rykstes in die land geword. Mega Spilayo het nog twee brande in 1400 en 1600 oorleef, toe sterf die kerkbiblioteek met skaars manuskripte ook in die brand. In 1934 het nog 'n brand die kosbare heilige oorblyfsels vernietig. In 1936 is die klooster herbou, maar in Desember 1943 het dit deur die Duitse indringers ernstige verwoesting gely. Toe is 22 monnike en ander werknemers van die klooster geskiet en hul liggame in die afgrond gegooi.
Mega Spilayo is 'n historiese heiligdom in Griekeland. Duisende pelgrims kom elke jaar hierheen om die wonderbaarlike ikoon van die Moeder van God aan te raak en die deeltjies van die heilige oorblyfsels wat die vuur oorleef het, te aanbid. Die klooster is op 'n pragtige skilderagtige plek geleë en is baie aantreklik vir toeriste.
