Kuba lok toeriste nie net met die ongerepte tropiese natuur, wit strande en blou waters van die Karibiese See nie, maar ook met kleurvolle karnavalle, ritmes van brandende salsa.
As u in die betowerende wêreld van karnaval wil duik, is dit beter om in die somer na Kuba te gaan. Dan kan u nie net die vreugdes van Liberty Island geniet nie, maar ook deel word van die jaarlikse karnaval met sy gekleurde optogte, danse, musikale optredes en 'n rivier tert Kubaanse rum.
Daar word geglo dat hierdie tradisie deur Afrika -slawe aan Kuba bekendgestel is toe hulle 'n paar dae verlof van die werk kon neem. Hulle het bymekaargekom, optogte opgevoer, die Kubaanse Yoruba gedans onder begeleiding van tromme. So is die einde van die oes van suikerriet uit die plantasies gevier.
Karnavalle in Kuba word sedert 1833 gehou. Toe arriveer al die Kubaanse aristokrasie in hul versierde waens na Havana. Al die deelnemers van die karnaval was geklee in helder kostuums, het maskers gemaak, gesing, gedrink en saamgekom in 'n dans. Karnavalle het 'n nasionale vakansiedag geword wanneer almal die skoonheid van die stad kan geniet, besaai met streamers, konfetti en tropiese blomme.
Die betekenis van die karnaval het van jaar tot jaar verander. In die twintigste eeu was dit grotendeels 'n inisiatief van Amerika, wat Kuba destyds ekonomies beheer het. Daarom het die karros (oop platforms) wat aan die optog deelgeneem het, as advertensieborde vir Amerikaanse kommersiële ondernemings gedien.
Maar in 1959, na die oorwinning van die Revolusie, het karnavalle 'n simbool geword van vryheid en onafhanklikheid van die Kubaanse volk van Westerse onderdrukking. Daarom het die Kubaanse regering hierdie aktiwiteite aktief begin finansier.
Daar was ook 'n tydperk waarin karnavalle glad nie in Kuba gehou is nie. Dit was van 1990 tot 2004, toe die land se leier, Fidel Castro, gesê het dat die land in 'n moeilike ekonomiese situasie verkeer en dat die staat nie so 'n begroting aan feeste kan bestee nie.
Die karnavalperiode in Kuba begin met die Fiesta del Fuego, wat van 3 tot 9 Julie in die stad Santiago de Cuba plaasvind. Hier word van 22 tot 26 Julie een van die belangrikste geleenthede in die land gehou - 'n groot karnaval wat gewy is aan die heilige Jakobus, die beskermheilige van die stad.
Die stad Santiago de Cuba is 900 kilometer van die hoofstad af geleë, maar dit maak dit nie provinsiaal nie. Dit is immers hier dat die helderste en onvergeetlikste karnavalle plaasvind. Ondanks die feit dat die hoogtepunt van die karnavalfeeste aan die einde van Julie val, kan u in Augustus ook volksfeeste bywoon en saam met die jeugdans rumba en saltsa dans na lewendige musiek. Vir plaaslike inwoners is die karnaval 'n manier om van die alledaagse werk te ontsnap en raserig te wees, die geskiedenis van hul voorouers te onthou en net tyd saam met hul gesin deur te bring.
Kinders se karnaval word ook in Santiago de Cuba gehou, waaraan kinders van 4 tot 13 jaar oud en hul ouers deelneem. Skole uit verskillende dele van die stad berei ernstig voor en bied elke jaar 'n nuwe program aan met vooraf voorbereide kostuums en versierings.
Terwyl u in Santiago de Cuba is, moet u nie vergeet om die Carnival Museum op Calle Heredia te besoek nie, wat meer as 300 uitstallings vertoon wat verband hou met die geskiedenis van die oorsprong van Kuba se karnavalle.
Vanaf die tweede week van Augustus word 'n karnaval in die hoofstad van Kuba, Havana, gehou. Benewens hom, is daar ook in die nabygeleë stede - Holguin en Cienfuegos - feestelike optogte met dans totdat jy val en eindelose pret.
Die plek vir die karnaval in die hoofstad is die Malecon -wal, wat die nuwe distrikte van die stad (Vedado en Miramar) met ou Havana verbind. Grootskaalse optogte en feestelike geleenthede in die stad vind gereeld op die wal plaas. Toeriste en plaaslike inwoners trek baie graag hierheen om te luister na tradisionele Kubaanse musiek wat meng met die hedendaagse popkultuur en kyk hoe die groot gemaskerde karnavalfigure optrek.
'N Regte Kubaan het geen rede nodig om te dans en pret te hê in die middel van die straat nie. Maar as u nog steeds deel wil word van iets groots, kleurryk en onvergeetlik, moet u ten minste een keer die Kubaanse karnaval besoek met sy onveranderlike metgeselle - brandende danse, musiek, fantastiese kostuums, rum en vuurwerke!
