In die Hindoe -mitologie is die Ganges 'n godin wat die beliggaming geword het van 'n heilige rivier wat na die aarde neergedaal het. Die hemelse rivier het verander in die aardse Ganges, aan wie se oewers die lewens van byna 'n halfmiljoen Hindoes verbygaan. Die heilige rivier van Indië, wat voluit vloei, genees en reinig van sondes, is 'n plek van aanbidding en 'n gekoesterde pelgrimstog vir elke inwoner van die planeet wat Hindoeïsme bely.
'N Bietjie geografie
In atlasse en op geografiese kaarte word die rivier die Ganges genoem:
- Die Ganges het sy oorsprong in die Himalaja op 'n hoogte van 449 meter bo seespieël naby die Gangotri -gletser.
- Die lengte van die heilige rivier van Indië is 2 700 km.
- Die Ganges vloei in die Baai van Bengale en die delta daarvan is amper heeltemal in Bangladesh.
- Die rivier is derde in die wêreld in terme van watervloei. Sy wasbakoppervlakte is meer as 'n miljoen vierkante kilometer.
Aan die oewer van die Ganges in die 16de-17de eeu het digte oerwoude gegroei en daar was olifante en renosters, leeus en tiere. Menslike ekonomiese aktiwiteit en die vinnige groei van die Indiese bevolking het die verteenwoordigers van die fauna gedwing om na afgeleë gebiede te migreer. Vandag kan wilde diere slegs in die monding van die Ganges naby die Baai van Bengale gevind word.
Prag en armoede van Varanasi
Die vallei van die heilige rivier van Indië is een van die digbevolkte plekke op ons planeet. Groot stede is op sy oewers gebou - Rishikesh en Calcutta, Chkhapra en Barisal. Maar die mees skilderagtige en toeriste plek aan die oewer van die Ganges kan veilig Varanasi genoem word. Hierdie stad vir die Hindoes het dieselfde betekenis as vir die Katolieke - die Vatikaan. Hindoes glo dat Varanasi die middelpunt van die aarde is, en historici beweer dat hierdie stad een van die oudstes op die planeet en die oudste in Indië is.
Gestig deur die god Shiva, is Varanasi die belangrikste bestemming van Indiese pelgrims. Dit strek soos 'n amfiteater op die linkeroewer van die rivier en bestaan uit 'n doolhof van donker en smal strate. Maar dit is nie die argitektoniese besienswaardighede wat duisende toeriste na Varanasi lok nie. Hier, aan die oewer van die heilige rivier van Indië, is dit gebruiklik om te sterf en veras te word.
Die walle van die Ganges in Varanasi is kliptrappe en word ghats genoem. Verassingsgronde word daarop gebou, waar die vuur nooit gaan nie.
Hindoes voer 'n heilige ritueel van ablusie in die waters van die Ganges uit. Hier bad hulle koeie en was kinders, borsel tande en was klere, stuur dooies en gedenkkerse deur die water en glo vas dat die rivier alle sondes sal verwyder en alle kwale sal genees.
