Vertaal uit die antieke Griekse taal, klink die naam van hierdie nedersetting soos 'n 'nuwe stad'. Tans is dit deel van Italië, maar die geskiedenis van Napels is nou verbind met Griekeland, en met Bisantium, en met ander state.
Die oorspronklike naam van die nedersetting, wat deur die ou Grieke op die huidige stad gestig is, is Partenopa, dit is gegee ter ere van die beroemde mitologiese sirene. Die nedersetting het spoedig in die oë van sy bure 'n baie aantreklike plek geword, wat gelei het tot talle oorloë en gereelde eienaarsveranderinge.
Middeleeue
Gou het die Griekse nedersetting deel geword van die Romeinse Republiek. Daarna het die era van die groot Romeinse Ryk begin, en Napels het deel geword van hierdie staat. Die geskiedenis van Napels in die vroeë en laat Middeleeue word gekenmerk deur onstabiliteit, 'n konstante verandering van mag en eienaars. Verskeie belangrike gebeurtenisse kan onderskei word:
- die toetrede van die stad tot die Koninkryk van Sisilië (1139);
- die verkryging van die status van die hoofstad van hierdie koninkryk (1266);
- verdeling van die koninkryk in twee dele, wat elkeen die titel "Koninkryk van Sicilië" geëis het.
Gebeurtenisse in hierdie trant het tot in die 18de eeu ontwikkel, teen daardie tyd het Napels sy grense aansienlik uitgebrei, die aantal inwoners vermenigvuldig en die grootste teater ter wêreld gehad. In 1860 het 'n baie belangrike gebeurtenis plaasgevind - Italië is gevorm. Vanaf hierdie oomblik begin 'n nuwe aftelling in die geskiedenis van die stad as deel van die nuwe staat.
XX eeu - eeu van veranderinge
Saam met die hele Italië het Napels ups en downs beleef wat ekonomie, wetenskap en kultuur betref. Die stad bevind hom op die een of ander manier in die middelpunt van belangrike gebeurtenisse in die Europese geskiedenis. Inwoners neem deel aan die Eerste en Tweede Wêreldoorloë.
In die Tweede Wêreldoorlog word Italië 'n bondgenoot van Duitsland, en nader aan die einde van vyandelikhede word baie van sy stede, waaronder Napels, aan massiewe bombardemente blootgestel. Die stad is byna heeltemal verwoes, belangrike voorwerpe is vernietig - die hawe en die treinstasie, sowel as residensiële geboue, kerke. In die na-oorlogse tydperk moes inwoners die stad uit die ruïnes verhef, belangrike nywerheids-, vervoer-, handels- en kulturele fasiliteite herstel.
Moderne Napels is een van die mooiste stede in die suide van Italië.
