Beskrywing van die aantrekkingskrag
Saint Gerasim (Gerasim van Kefalonia) word al lank beskou as die beskermheilige van die Griekse eiland Kefalonia en sy inwoners. Dit is die mees gewaardeerde heilige van hierdie plekke. Daarom is dit nie verbasend dat die hooftempel van Kefalonia aan Saint Gerasimos gewy is nie.
Die heilige Gerasim is 'n monnik op die heilige berg Athos, waarna hy na Jerusalem gegaan het, waar hy tot priester georden is. Daar dien hy 12 jaar lank in die Kerk van die Opstanding van die Here. Na Jerusalem het Saint Gerasimos 'n geruime tyd as 'n kluisenaar op die eilande Kreta en Zakynthos gewoon, en uiteindelik, in 1555, in Kefalonia gevestig. Hier het hy die res van sy lewe geleef. Saint Gerasimus sterf op 15 Augustus 1579.
Die eerste jare wat Sint Gerasimus in Kefalonia deurgebring het, het hy in 'n grot in Lassi ('n voorstad van Argostoli) gewoon. In 1560 stig hy 'n klooster in die Omalavallei (sentraal Kefalonia) naby die dorpie Valsamata en noem dit 'Nuwe Jerusalem'. 'N Klein grotsel onder die kloostergebou en 'n groot plataan wat die heilige self geplant het, het tot vandag toe oorleef. Tydens die aardbewing in 1953 is die klooster ernstig beskadig en is dit grotendeels herbou.
Die belangrikste oorblyfsel van die klooster is die onverganklike oorblyfsels van St. Gerasimus. Na sy dood is die lyk twee keer opgegrawe, en elke keer het dit onberispelik gebly (en dit bly so). In 1622 is heilige Gerasimus heilig verklaar. Vandag rus die heilige oorblyfsels in 'n aparte kerk in 'n glashuis. Op die dag van die herdenking van St. Gerasimus, 16 Augustus, word 'n plegtige diens gehou en die oorblyfsels van die heilige word oor die siekes en die swakkes gedra. Saint Gerasimus was bekend vir sy wonderbaarlike gawe om mense te genees (insluitend die besetenes).
Die amptelike openbare vakansiedag op die eiland Kefalonia is 20 Oktober - Saint Gerasimos -dag. Vandag is die klooster van St. Gerasimos die bekendste en mees besoekte tempel op die eiland. Elke jaar kom hier 'n groot aantal pelgrims uit verskillende lande wat die heiligdom wil aanraak.
