Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die sluimerende vulkaan Mont Pele, ook Montagne Pele genoem, styg 8 km van die stad Saint-Pierre aan die noordelike kus van Martinique. Dit bereik 'n hoogte van 1397 meter bo seespieël, wat dit die hoogste punt van die eiland maak. Sy naam Montagne Pele, wat in Frans "kaal berg" beteken, het hy omstreeks 1635 ontvang. Dit is die naam van hierdie vulkaan deur die eerste Europese setlaars wat na die onlangse uitbarsting in Martinique aangekom het. 'N Ontstellende prentjie verskyn in hul oë: die hange van die vulkaan was bedek met as, daar was geen plantegroei nie, en die berg was verlate en leweloos.
Die bekendste uitbarsting van die Mont Pele -vulkaan het op 8 Mei 1902 plaasgevind. Die vulkaan het hom sedert die 50's van die 17de eeu onrustig gedra, maar het nie veel vernietiging veroorsaak nie, sodat die inwoners van die naaste dorpe by die formidabele buurman oorgegee het en selfs opgehou het om vir hom bang te wees. Vroeg in Mei 1902 bedek 'n pyroklastiese lawine wat bestaan uit gas wat tot 800 grade verhit is, klippe en as, binne enkele minute die stad Saint-Pierre, die naaste aan die vulkaan. Ongeveer 30 duisend mense sterf in die eerste drie minute van die uitbarsting. Slegs 'n paar lede van die Engelse skip "Roddam" en twee plaaslike mense het daarin geslaag om te ontsnap uit die hewige elemente: 'n veroordeelde wat in 'n ondergrondse kerker gesit het, en 'n inwoner van die buitewyke wat daarin geslaag het om weg te steek, maar steeds ernstige brandwonde opgedoen het.
Uitbarstings van Montagne Pele is skaars, maar verwoestend. Hierdie tipe uitbarsting is Pelei genoem - ter ere van hierdie spesifieke vulkaan.
Binnekort het Saint Pierre letterlik uit die as opgestaan. Plaaslike inwoners het voorwerpe versamel wat tydens die uitbarsting gesmelt het en dit in die vulkaniese museum geplaas. nou kan almal dit sien.
