Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die voormalige Piazza San Francisco, wat in 1883 die Piazza Simon Bolivar herdoop is, is die tuiste van een van die mooiste kerke in Panama, gewy aan die heilige Franciscus van Assisi. Die tempel is aan die water geleë, langs die Panama Departement van Buitelandse Sake en Handel, oorkant die straat van die National Theatre. Die klokketoring van die kerk styg bo al die omliggende geboue uit en is van ver af sigbaar.
Die kerk van St Francis is in die 17de eeu van klip gebou. Plaaslike ambagsmanne het onder toesig van Franciskaanse monnike 8 barokaltare gemaak van larikshout. Die elegante hoë altaar bestaan uit meer as 400 helderkleurige houtstukke en is 'n oorspronklike voorbeeld van koloniale kuns.
Soos baie ander geboue in die buurt, is dit twee keer deur brand beskadig: in 1737 en 1756. Nadat die monnike uit die stad verdryf is, was die kerk 'n geruime tyd langs die verlate klooster gesluit. Die heropbou daarvan is in 1918 begin. Die restaurateurs het die fasades herontwerp en die tempel die voorkoms gegee wat ons nou sien. 'N Ander opknapping het aan die einde van die 20ste eeu plaasgevind. Vandag is die kerk van St Francis versier in 'n neo-Romaanse styl. Die binnenshuise versiering van die tempel is redelik beskeie: die mure is versier met skaars skilderye, daar is feitlik geen vergulde elemente nie. Plaaslike inwoners het nie geld vir duur tempelversiering nie: daar is geen goudneerslae in hul land nie. Columbus, wat aan die kus van Panama geland het, ontmoet 'n groot karavaan goud en meld aan Spanje dat daar goudneerslae is. Die Spanjaarde het hom lank gesoek. Nie gevind nie. En die karavaan is eenvoudig deur een Indiese stam na 'n ander vervoer.
