Beskrywing van die aantrekkingskrag
Hyde Park - die grootste van die koninklike tuine in Londen - strek 142 hektaar tussen Park Lane en die Serpentine Lake, wat dit van Kensington Gardens skei. Hier het konings onthaal, werkers oproer, nasionale vieringe plaasgevind, die Crystal Palace, gebou vir die Wêrelduitstalling van 1851, gestaan.
Vir die hele wêreld is die naam van die park 'n simbool van vryheid van spraak vanweë die Speakers 'Corner, waarin almal sedert 1872 in die openbaar oor enige onderwerp kan praat. Maar dit is slegs 'n deel van die park, meestal gevul met grasperke en bome. Londenaars speel hier tennis en sokker, gaan vir tai chi en hou piekniek.
Dit sou moeilik wees om hierdie vreedsame lewe in Hyde Park in 1536 voor te stel, toe Henry VIII luidrugtig hierheen jaag na hert en wildevarke. Die koning het hierdie gebied uit die Westminster Abbey gekonfiskeer juis vir sy jagveld. Karel I het die aard van die park heeltemal verander en in 1637 toegang tot die algemene publiek oopgemaak. Dit het die inwoners in 1665 gehelp - 'n plaag het Londen getref, en baie het na Hyde Park gevlug in die hoop om van die bedreiging weg te steek.
Toe William III sy hof in 1689 na die Kensington -paleis verhuis, het hy gevind dat reis daarvandaan na Westminster onveilig was. Onderweg is 300 olielampe geïnstalleer - so is die eerste verligte pad in die land geskep. Hierdie rotse, reguit, wye gang, bestaan nog steeds aan die suidekant van Hyde Park en word steeds gebruik vir perdry en hardloop.
In 1728 skei koningin Caroline, vrou van George II, die park van Kensington Gardens deur kunsmatige mere - Long Water en Serpentine. Nou lok die Serpentine baie besoekers - hier kan jy in 'n omheinde swembad swem, vaar, kuifknappe, swart swane of Nylganse bewonder. Kundige mense kom skemer na die brug om te kyk hoe vlermuise insekte vang.
Groot veranderinge het plaasgevind in Hyde Park in 1820, onder George IV. Die beroemde argitek Decimus Burton het die hoofingang van die park (in die suidoostelike hoek) gemerk met 'n monumentale hek, die mure vervang met 'n ligte heining, nuwe paadjies en toegangspaaie gelê. Nou het die park basies dieselfde uitsig as wat Burton dit verlaat het.
Monumente is 'n uitsondering. Daar is oues wat uit daardie tyd dateer - die grootse standbeeld van Achilles ('n monument vir die hertog van Wellington), die fonteine van Artemis en die "Boy and the Dolphin" in die roostuin. Onder die nuwes - die indrukwekkende gedenkteken "Diere in oorlog"; 'n monument vir die slagoffers van die terroriste -aanval in 2005; die swart en wit mosaïek "Boom van Hervormers", wat herinner aan die saamtrekke van die Reform League wat hier gehou is. Aan die suidelike oewer van die meer is 'n ongewone fontein ter nagedagtenis aan prinses Diana - 'n lusstroom wat in die granietoewers vloei. Die oorspronklike standbeeld van kalm water naby die Marble Arch verteenwoordig die groot kop van 'n drinkperd. En die monument vir Genghis Khan deur die Russiese beeldhouer Dashi Namdakov lyk heeltemal onverwags langs haar.
