Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die katedraal van St James, die pêrel van die Jerusalem Patriargaat van die Armeense Apostoliese Kerk, is net buite die hoofingang van die Armeense wyk geleë. Die tempel, wat as een van die mooiste in die Midde -Ooste beskou word, kan 'n toeris slegs tydens die diens besoek, en selfs dan nie altyd nie. Maar diegene wat gelukkig is, sal onder die indruk kom van die ongewone skoonheid van die katedraal.
Streng gesproke is die tempel nie toegewy aan een heilige Jakobus nie, maar aan twee - "die oudste" en "die jongste". Die ouderling word die apostel James Zebedee genoem, die oudste broer van die evangelis Johannes. Beide broers, met die bynaam die 'seuns van die donder' (blykbaar vanweë hul vurige geaardheid), is van die eerste dissipels van Christus. Jakobus was saam met Petrus en Johannes teenwoordig by die Verheerliking van Jesus; die eerste van die twaalf apostels wat 'n marteldood weens geloof aanvaar het - hy is met 'n swaard onthoof deur koning Herodes Agrippa I. Jakobus die Jongere, 'broer van die Here' (waarskynlik 'n neef van Jesus), is die eerste biskop van Jerusalem, wat die Jode met klippe doodgegooi het.
Armeense tradisie glo dat die apostel Jakob onthoof is op die plek waar die katedraal nou staan, en dat sy kop begrawe is onder die noordelike muur van die tempel en die liggaam van die jonger Jakob onder die altaar.
Die katedraal, met 'n oppervlakte van 350 vierkante meter en 'n hoogte van 18 meter, is in die 12de eeu gebou en is meestal in die 18de eeu voltooi. Die binnehof trek reeds aandag - die mure is versier met tradisionele Armeense kunswerke, khachkars (kruise wat in klip gekerf is). Die oudste daarvan dateer uit die 12de eeu.
In die binnehof agter 'n oop traliewerk is daar skilderye wat die laaste oordeel uitbeeld, twee heiliges Jakobus, asook heiliges Thaddeus en Bartholomew, beskermhere van die Armeense Apostoliese Kerk. Langs die kante van die hoofingang is daar altare in die muur. Hulle is gebruik toe Saladin, en toe het die Turke Jerusalem ingeneem (die tempel was destyds gesluit). 'N Lang houtbord hang naby die ingang. Hierdie maatslag - die gong waarop die diakens met houtmalets geslaan het, die kudde geroep het toe die Moslems die lui van die klokke verbied het. Die tradisie word steeds gehandhaaf.
Die binnekant van die katedraal is ongelooflik. Van die hoogte van die gewelfde koepel hang baie ikonlampe en keramiek -paaseiers aan kettings. Daar is geen elektrisiteit in die tempel nie, slegs lampe, kerse en koepelvensters verlig die ruimte wat tipies is van die Armeense kerkargitektuur: drie skote, geskei deur vier reghoekige kolomme. Opvallende altare (die belangrikste is uit edelhout gesny en bedek met vergulde filigraan), die troon van Sint Jakobus die Jongere ingelegd met pêrelmoer, blou teëls wat die kolomme en mure twee meter van die vloer af bedek.
Tydens die Arabies-Israeliese oorlog van 1948 het die inwoners van die Armeense wyk die katedraal as 'n bomskuiling gebruik. Hulle praat van 'n nag toe meer as 'n duisend skulpe omgeval het, maar niemand is beseer nie - die mure van 'n meter dik is betroubaar beskerm. Nie almal het egter nie altyd tyd gehad om weg te steek nie. 'N Gedenkplaat by die ingang dui die rusplek aan van die 94ste Armeense aartsvader van Jerusalem Gureg Israelian - sy hart kon dit nie in 1949 uithou nie, te dikwels het hy sy dooie landgenote in sy arms gehou.
