Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die Areopagus, of Ares Hill, is noordwes van die Akropolis geleë en het in die ou tyd as die hoogste hof van appèl vir straf- en siviele sake in Athene gedien.
Die oorsprong van die naam is nie presies bekend nie. Volgens die legende het dit op hierdie heuwel plaasgevind dat die verhoor van die oorlogsgod Ares, wat daarvan beskuldig word dat hy die seun van Poseidon vermoor het, verhoor is. Hy is wel geregverdig deur die advies van die oppergode. Daar word geglo dat dit daarna was dat moordsake hier aangehoor is. Miskien het die heuwel van hier af sy naam gekry.
Tot die 5de eeu v. C. Die Areopagus was die stadsraad van ouderlinge, soortgelyk aan die Romeinse senaat. Soos in die Senaat, was sy lidmaatskap beperk tot diegene in hoë regeringsposisies, die sogenaamde archons. As 'n reël was lidmaatskap lewenslank, nuwe kandidate is deur die Areopagus voorgestel en verkies. In 594 vC. die mag van die Areopagus is beperk deur die hervormings van Solon (Atheense politikus, wetgewer en digter, een van die "sewe wyse manne" van Antieke Griekeland). En in 462 vC. Ephialtes (die Atheense staatsman) het 'n hervorming uitgevoer, waarvolgens hy die politieke mag en invloed van die Areopagus ten gunste van die dicasteria (jurie) byna heeltemal uitgeskakel het. Die Areopagus het slegs die funksies van die hof vir ernstige misdade behou. Dit het 'n golf van ontevredenheid onder die Atheense aristokrasie veroorsaak. In die 4de eeu het die Areopagus 'n nuwe funksie gekry - die ondersoek na korrupsie, hoewel die hoofmagte by die ecclesia (volksvergadering) gebly het. Die Areopagus het tot in die Romeinse tyd steeds funksioneer.
Die term "Areopagus" beteken 'n geregtelike liggaam van aristokratiese oorsprong, wat later die basis gevorm het van die hoogste burgerlike en strafhof van die moderne Griekeland.
Hierdie heuwel is ook bekend daarvoor dat die apostel Paulus hier met sy beroemde toespraak oor die 'Onbekende God' gepraat het.
Vandag is die Areopagus een van die gunsteling plekke vir toeriste; dit bied 'n asemrowende uitsig oor die stad en die Akropolis.
