Beskrywing van die aantrekkingskrag
Lake Averno is 'n vulkaniese meer in die gelyknamige krater in die Italiaanse streek Campania, ongeveer 4 km noordwes van Pozzuoli. Naby is die vulkaniese velde wat bekend staan as die Phlegrean, en die meer self is deel van die uitgestrekte vulkaniese gordel van Campania. Averno het die vorm van 'n sirkel met 'n omtrek van 2 km en die diepte bereik 60 meter.
Lake Averno het 'n groot rol gespeel in die lewe van die ou Romeine, wat dit as die ingang van die onderwêreld van Hades beskou het. Die naam kom van die Griekse woord wat "geen voëls" beteken nie, omdat volgens die legende enige voël wat oor die meer gevlieg het, doodgeval het van die giftige dampe. Romeinse digters gebruik die woord "averno" dikwels as 'n sinoniem vir die onderwêreld: Virgil het byvoorbeeld die ingang na die hel in 'n grot langs die meer geplaas, en vandaar het hy die koninkryk van Hades en Odysseus binnegegaan.
Dit is nie seker of Averno -meer so dodelik was as wat geglo is nie - dit hou byvoorbeeld geen gevaar vir voëls in nie. Daar kan slegs aanvaar word dat vulkaniese aktiwiteit in die verlede meer intens was, en daarom het giftige dampe ontstaan. Maar, ten spyte van al die vrese en dreigemente, het die ou Romeine gewillig gevestig op die oewer van die Averno, waar hulle villa's gebou het en wingerde aangelê het. In die kusstempels is die god Avernos aanbid, en 'n groot badhuis is aan die oostelike oewer van die meer gebou.
In die 37ste jaar vC. Die Romeinse generaal Marcus Agrippa het die meer omskep in 'n vlootbasis onder die naam Portus Julius ter ere van Julius Caesar. Met behulp van 'n kanaal is dit verbind met die naburige Lake Lukrino en verder met die see. Averno het ook 'n verbinding met die antieke Griekse kolonie Kuma - deur 'n ondergrondse gang bekend as die Grotta di Cocceio, wat ongeveer 1 km lank was en breed genoeg was om 'n wa te verbygaan. Dit was terloops die eerste padtunnel ter wêreld wat tot in die middel van die 20ste eeu gebruik is. Ongelukkig is die grot tydens die Tweede Wêreldoorlog ernstig beskadig en is dit nou vir die publiek gesluit.
