Beskrywing van die aantrekkingskrag
Gate Saint-Martin is in werklikheid nog 'n Paryse triomfboog, opgerig in 1674 ter nagedagtenis aan die militêre oorwinnings van Lodewyk XIV. Hulle is geleë op Boulevard Saint-Denis, nie ver (140 meter) van die Saint-Denis-hek nie. Hierdie nabyheid van twee baie soortgelyke strukture lyk nogal vreemd.
Die geskiedenis verduidelik die topografie. In 1358 het Karel V, en later Louis XIII, in 'n poging om Parys uit te brei, verder beweeg van die middel van sy middeleeuse vestingsmuur. Op daardie tydstip het mense Parys slegs deur spesiale hekke met trekbrugte ingekom. Twee poorte was net op die toekomstige boulevard Saint-Denis geleë: dit is hier waar die stadsmuur toe verbygaan. Reeds onder Lodewyk XIV is die muur afgebreek en die hekke, soortgelyk aan klein kastele, het oorleef. Tydens die Nederlandse Oorlog het die koning beveel dat hulle omgeskakel moet word in triomfale wat volgens die Romeinse gedeeltes was.
Hierdie probleem is deur die argitek Pierre Bülle vir die poorte van Saint-Martin opgelos. Hy het die hek in 'n onbeskofte, manlike, rustieke styl ontwerp. Die struktuur is streng vierkantig (17 meter hoog en 17 meter breed). Die bas-reliëfs is die werk van Martin Desjardins, Etienne Leongras en Pierre Legros.
Die oprigting van die poort is gewy aan die oorwinnings van die koning in België. In die boonste gedeelte van die suidelike fasade is goud gegraveer: "Lodewyk die Grote om Besançon en Franche-Comte twee keer te neem en die Duitse, Spaanse en Nederlandse leërs te verslaan-van die koopman-provost en eshevens van Parys." Op 'n bas-reliëf gewy aan die verowering van Besançon, neem 'n sittende Louis die sleutels van die stad, Glory sweef bo hom. Die bas-reliëf, toegewy aan die oorwinning oor die anti-Franse alliansie, verteenwoordig die koning in die vorm van Hercules-halfnaak (pragtige liggaam), met 'n klub, maar in 'n pragtige pruik.
Die hekke van Saint-Martin en Saint-Denis het die prototipes geword van Napoleon se grootse triomfboë. In die dae van oorwinnings het egter nie net Franse troepe onder hierdie majestueuse strukture deurgeloop nie. Die middag op 31 Maart 1814 het die Russiese leër onder leiding van keiser Alexander I Parys binnegegaan presies deur die poorte van Saint-Martin.
