Hoe lank die geskiedenis van die Vatikaan duur, is 'n belangrike punt. Hierdie lande is in die tyd van antieke Rome bewoon. Maar die plek was landelik. Tuine is hier aangelê. Later, in opdrag van Caligula, is 'n hippodroom egter op die Vatikaanheuwel gebou. Die oorlewering sê dat die heilige Petrus op hierdie hippodroom gekruisig is. Hier, in die nekropolis, is hy begrawe.
Toe die Christendom tot sy reg kom, het keiser Konstantyn beveel om 'n basiliek op hierdie plek te bou. Die geskiedenis van die Vatikaan kan uit hierdie merk getel word, en indien nie daaruit nie, dan uit 64 jaar, toe Petrus gekruisig is.
Die pouslike staat is in die 8ste eeu op hierdie plek gebou, maar toe word dit deur die Italiaanse koninkryk gelikwideer. Dit het aanleiding gegee tot die "Romeinse vraag". Benito Mussolini het probeer om dit op te los. As gevolg van onderhandelinge is 'n stadstaat erken, onderworpe aan die pouslike troon. Die dokumente van die ooreenkoms wat aangegaan is, het in die geskiedenis opgeneem as die Lateraanooreenkomste. Dit het drie jaar en 110 vergaderings en onderhandelinge geneem om dit te bereik.
Klein land
Vandag is die Vatikaan 'n enklave op die grondgebied van Rome. Die oppervlakte is slegs 1,5 vierkante kilometer. Dit verhinder hom egter nie om baie toeriste bymekaar te maak wat die pouslike paleis wil sien, amptelike seremonies wil bywoon en die pous self wil groet as hy op die balkon van die paleis stap nie.
Die inwoners van die Vatikaan is onderdane van 'n teokratiese staat. Dit is óf geestelikes óf wagte. Daar is ook leke hier - en van wie, in werklikheid, om dienspersoneel te werf? Die burgerskap van die Vatikaan hou immers streng verband met die amptelike pligte wat hier uitgevoer word. Dit wil sê, as 'n persoon ophou werk in die Vatikaan, verloor hy die burgerskap van hierdie klein land en word 'n burger van Italië. Dit word in die ooreenkomste van 1929 uiteengesit. Interessant genoeg is daar gedurende die dag op die grondgebied van die Vatikaan ongeveer 3000 Italiaanse burgers wat die land snags verlaat en huiswaarts keer.
Die geskiedenis van die Vatikaan hou nou verband met die aktiwiteite van elke hoof van die Katolieke Kerk.
