Keulen is een van die oudste en grootste stede in Duitsland.
In die 1ste eeu vC. op die regteroewer van die Ryn, in die lande van die huidige Keulen, het die Germaanse stam van die Ubi gewoon. Ongeveer 39 v. C. na ooreenkoms met die Romeine, het die moorde na die linkeroewer geskuif. Die Romeine het aan die regteroewer van die Ryn 'n klein nedersetting Oppidium Ubiorum gestig, wat gou 'n belangrike voorpos van die ryk geword het.
In 50 n. C. 'n boorling van Oppidium Ubiorum, Agrippina die Jongere (Julia Augusta Agrippina), reeds teen daardie tyd die vrou van keiser Claudius, het haar man oorreed om haar tuisdorp die status van 'n 'kolonie' te gee, waardeur hy 'n aantal regte en voorregte. Die stad het die naam "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (Latyn vir die kolonie Claudius en die altaar van die Agrippiniërs) ontvang. Daarna het hulle in die alledaagse lewe eenvoudig 'Kolonie' of 'Keulen' begin gebruik.
Vorming en bloei van die stad
Die stad begin aktief groei en ontwikkel en teen ongeveer die 85ste jaar word dit die hoofstad van die provinsie Neder -Duitsland. In 260 het die Romeinse bevelvoerder Marcus Postum, wat voordeel trek uit die krisis en 'n reeks militêre konflikte, homself tot keiser van die Galliese Ryk uitgeroep, waarvan Keulen die hoofstad geword het. Die Galliese Ryk het slegs 14 jaar geduur, waarna Keulen weer deel van die Romeinse Ryk geword het. In 310, by bevel van keiser Konstantyn, is die eerste brug oor die Ryn in Keulen gebou. In die middel van die 5de eeu is Keulen verower deur die Ripoir Franks.
Sedert die Romeinse tyd was Keulen die setel van 'n biskop; in 795, deur die besluit van Karel I die Grote, het die stad die status van 'n aartsbiskop gekry. Die aartsbiskoppe van Keulen het eksklusiewe mag en het byna vyf eeue lank die stad heeltemal beheer. Die aartsbiskop van Keulen was ook een van die sewe kiesers van die Heilige Romeinse Ryk.
'N Nuwe bladsy in die geskiedenis van Keulen begin in 1288 met die sogenaamde Slag van Vorringen, wat veroorsaak is deur 'n lang konflik oor die regte op die Limburgse erfenis (die belangrikste partye in die konfrontasie was die aartsbiskop van Keulen Siegfried von Westerburg en Hertog Jean I van Brabant). As gevolg hiervan het Keulen eintlik 'n vrystad geword, en hoewel alles ook die middelpunt van die aartsbiskop gebly het, het die aartsbiskop slegs die reg behou om geregtigheid te beïnvloed.
Die ligging van Keulen by die kruising van belangrike handelsroetes was eeue lank die basis vir die ontwikkeling en welvaart van die stad. Vir 'n lang tyd was Keulen een van die grootste en belangrikste winkelsentrums in die streek. 'N Beduidende rol in die welvaart van die stad is gespeel deur die lidmaatskap daarvan in die Hanzebond, sowel as die status van die Vrye Keiserstad, wat in 1475 amptelik aan Keulen toegeken is. Die hoogtepunt van die welvaart van die stad val op die 15-16de eeu.
Nuwe tyd
In 1794, om vernietiging te voorkom, het Keulen eintlik vrywillig oorgegee aan die Franse en het hy sy onafhanklikheid verloor, en word hy deel van die Napoleontiese ryk. In 1814 word die stad beset deur Russiese en Pruisiese troepe, en reeds in 1815, na besluit van die kongres van Wene, trek Keulen terug na Pruise.
Die 19de eeu vir Europa was die era van globale industrialisering. Keulen staan ook nie opsy nie, waarvoor hierdie tydperk 'n nuwe ontwikkelingsfase geword het. In 1832 is 'n telegraaflyn aangelê en in 1843 is die spoorlyn Keulen-Aachen oopgemaak. 'N Belangrike gebeurtenis vir die inwoners was die hervatting van die bou van die beroemde katedraal van Keulen (werk is in die middel van die 16de eeu gestaak). In 1881 is die middeleeuse stadsmure afgebreek, en Keulen, as gevolg van die anneksasie van die voorstede, het sy grense aansienlik uitgebrei. Teen die einde van die 19de eeu is baie fabrieke en fabrieke in Keulen gebou en die stad het een van die grootste industriële sentrums van die Duitse Ryk geword.
Keulen het die Eerste Wêreldoorlog met minimale skade oorleef. Tydens die Tweede Wêreldoorlog, as gevolg van verskeie bombardemente, is die grootste deel van die stad deeglik vernietig. En hoewel die naoorlogse heropbou van Keulen in 'n versnelde tempo gevorder het, het dit meer as 'n dekade geneem om die stad te herbou en infrastruktuur te vestig.
Vandag is Keulen 'n groot industriële, vervoer- en kulturele sentrum van Duitsland. Die stad is bekend vir sy vele uitstekende museums en galerye, sowel as 'n oorvloed van verskillende kulturele geleenthede, wat jaarliks miljoene toeriste van regoor die wêreld lok.
