Krakow (die amptelike naam is die koninklike hoofstad van Krakow) is een van die oudste en mooiste stede in Pole. Die stad is op die linkeroewer van die Vistula geleë en is die administratiewe sentrum van die Klein -Poolse woiwodskap.
Die geskiedenis van die moderne Krakow begin met 'n klein nedersetting wat op die beroemde Wawel-heuwel bestaan het, soos historici aanneem, reeds in die 6-7de eeu. Die stigter van die stad is die Poolse prins Krakus, wat volgens die plaaslike legende 'n bose draak verslaan het wat in 'n grot aan die voet van Wawel gewoon het en die inwoners van die omliggende gebied geterroriseer het (alhoewel daar verskeie weergawes is van wie die draak in Poolse folklore, en Krakus is slegs een daarvan).
Middeleeue
Die eerste geskrewe rekords van Krakow dateer uit 965. Gedurende hierdie tydperk was die stad reeds een van die voorste handelsentrums in die streek en is dit beheer deur die hertog van Bohemen Boleslav I. Omstreeks 990 het Krakow onder die beheer van die Poolse prins Mieszko I (stigter van die Koninkryk van Pole vanaf die Piast -dinastie). In 1000 het die stad die status van 'n bisdom gekry, en in 1038 word dit die hoofstad van Pole en die belangrikste woning van Poolse konings.
In 1241, tydens die Mongoolse-Tataarse inval, is die stad byna heeltemal verwoes. Teen 1257 is Krakow herstel en toegerus met die Magdeburg -wet, wat 'n aantal belangrike regte en voorregte en gevolglik nuwe geleenthede en vooruitsigte ontvang het. In 1259 het Krakow weer die aanval van die Mongole oorleef, waardeur dit verwoes is, maar redelik vinnig herstel het. Die derde aanval van die Mongole in 1287 (teen hierdie tyd was die stad reeds goed versterk) is suksesvol afgeweer.
Die groei en voorspoed van die stad in die 14de eeu is grootliks vergemaklik deur die Poolse koning Casimir III die Grote. In 1364, deur dekreet van Casimir III, is die Krakow -akademie gestig (vandag is die Jagiellonian -universiteit een van die oudstes in Europa). In 1370 word Krakow 'n lid van die Hanze, wat ongetwyfeld die gunstigste uitwerking op die ontwikkeling van handwerk en handel gehad het.
Na die sluiting van die sogenaamde Krevo-unie tussen die Koninkryk Pole en die Groothertogdom Litaue in 1385, wat die grondslag gelê het vir 'n lang en vrugbare Pools-Litause bondgenootskap (vanaf 1569-die Gemenebest) en die Jagielloniese dinastie, Krakow gaan voort om vinnig te ontwikkel en te groei. Teen die einde van die 15de eeu het Krakow, wat die bloeiende hoofstad was van een van die grootste en invloedrykste Europese moondhede, ook 'n belangrike sentrum van wetenskap en kuns geword. Die tydperk van die Jagiellonian-dinastie (1385-1572) het die geskiedenis van Krakow betree as die 'goue era'. Teen die einde van die 16de eeu het die belangrikheid van Krakow geleidelik afgeneem en in 1596 het die stad eintlik die status van die hoofstad en koninklike woning aan Warskou afgestaan, maar dit bly terselfdertyd die plek van kroning en rusplek van die monarge.
Nuwe tyd
Krakow was ook uiters onstuimig teen die agtergrond van algemene onstabiliteit, militêre konflikte en uitbrake van pes. Na die derde verdeling in 1795 van die Pools-Litause Gemenebest, het Krakow onder Oostenrykse beheer gekom, en in 1809 is dit deur Napoleon verower en word dit deel van die hertogdom Warskou. In 1815 word Krakow deur die besluit van die Wene -kongres tot 'vrystad' verklaar, maar reeds in 1846 keer dit onder Oostenrykse beheer terug as die administratiewe sentrum van die Groothertogdom Krakow. Die Oostenrykse regering was redelik lojaal, en vinnig het Krakow, wat aktief ontwikkel, die middelpunt van die herlewing van die Poolse kultuur geword. Teen die einde van die 19de en die begin van die 20ste eeu was die stad toegerus met watertoevoerstelsels en geëlektrifiseer. In 1910-1915. Krakow en die omliggende voorstede is verenig in 'n enkele administratiewe eenheid - Groter Krakow. Aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog, as gevolg van die ondertekening van die Verdrag van Versailles (1919), het die stad Krakow weer deel geword van Pole.
Op 1 September 1939 begin die Tweede Wêreldoorlog met 'n aanval op Pole, en op 6 September kom Duitse troepe Krakow binne. Die stad is eers in Januarie 1945 bevry. Ondanks meer as vyf jaar van besetting, was Krakow, anders as Warskou, feitlik nie vernietig nie, en het tot vandag toe baie pragtige argitektoniese monumente bewaar.
Vandag is Krakow 'n belangrike ekonomiese, wetenskaplike en kulturele sentrum van die land, sowel as een van die gewildste toeristebestemmings in Europa. Die historiese sentrum van Krakow is 'n UNESCO -wêrelderfenisgebied.
