Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die Kerk van Saint Herman in die Meadows, soos vertaal uit die Franse Saint-Germain-de-Pres, is die oudste in Parys. Reeds in die tyd van die Romeinse legioenen, in die 1ste eeu, was hier 'n Christelike tempel. Later, in die Merowingiese era, het hier 'n abdij verskyn, waarvan vandag slegs die kerk oorbly.
Die opkoms van die abdij word geassosieer met die naam van die Frankiese koning Childebert I. Hy het 'n kosbare relikwie uit Spanje gebring - die tuniek van die diaken van die Saragossa -kerk van Sint Vincent, wat onder die Romeinse keiser Diocletianus gemartel is. Die koning beveel om die tuniek aan die poorte van die stad te spyker, maar die biskop Herman van Parys het die koning aangeraai om 'n klooster te vestig om die oorblyfsels te stoor. Die naam van die biskop wat hier begrawe is, is in 576 aan die abdij gegee.
Childebert Ek het ook rus gevind in Saint-Germain-des-Prés. Benewens hom is hier nog drie konings uit die Merovingiese dinastie begrawe - Chilperic I, Fredegonda en Clotar II. In daardie antieke tyd het die abdij dus die voorloper geword van Saint -Denis - die eerste koninklike nekropolis van die toekomstige Frankryk.
In 885 is die abdy heeltemal geplunder en verbrand deur die Vikings, wat in gevegsdrakkars langs die Seine na Parys opgestaan het. Die bou van die huidige kerk het in die 11de eeu begin; dit is drie keer herbou. As gevolg hiervan is die Romaanse en Gotiese style bisarlik daarin gekombineer.
Gedurende die jare van die Franse Revolusie was 'n gevangenis in Saint-Germain-des-Prés geleë; meer as tweehonderd priesters is hier tereggestel. Daarna is die tempel aangepas vir 'n pakhuis van soutpeter, wat nodig is vir die vervaardiging van kruit. Toe word die abdij, tesame met 'n ryk biblioteek, deur 'n vuur vernietig. In die 19de eeu is die gerestoureerde gebou aan die kerk teruggegee.
Vandag is die koninklike begrafnisse uit Saint-Germain-des-Prés na Saint-Denis verskuif. Die enigste oorblyfsel van die koninklike rang bly in die ou kerk - die hart van die groot Franse filosoof en wiskundige René Descartes rus hier. Die Katolieke geleerde sterf in ballingskap in Swede en word begrawe in hierdie Protestantse land op die begraafplaas vir die ongedoopte. Nadat Frankryk die hart van 'n wetenskaplike tussen die ou stene laat rus het, hulde gebring aan haar grootseun.
