Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die Apollo Theatre is 'n konsertsaal en klub met 1500 sitplekke wat byna uitsluitlik met Afro-Amerikaanse kunstenaars geassosieer word. Dit is geleë in Harlem, een van die histories belangrikste "swart" gebiede in die Verenigde State.
Die gebou, ontwerp deur argitek John Keister, is in 1914 vir die New Burlesque Theatre gebou. Ironies genoeg het die onderneming 'n streng wit-beleid gehad. Burlesque (musikale komedieprogram) was reeds in die ou wêreld uit die mode, maar het floreer in Amerika - hoofsaaklik omdat dit in 'n openlike striptease verval het. Fiorello La Guardia, wat in 1934 burgemeester van New York geword het, het 'n veldtog teen burleske begin, en Apollo, saam met ander soortgelyke teaters, word gedreig met sluiting. Die eienaars het die vertoningsformaat betyds verander na verskillende revues en hulle heroriënteer na kykers uit die groeiende Harlem-gemeenskap (teen hierdie tyd was die eerste fase van die sogenaamde Great Migration of Black Southerners na die noorde en weste van die land pas verby)).
Een van die nuwighede wat burleske by Apollo vervang het, was 'amateuraande'. Trouens, dit was 'n talentkompetisie: een keer per week het jong onbekende kunstenaars op die verhoog gekom, en na die eerste nommer was dit afhanklik van die reaksie van die gehoor of hulle sou aanhou optree of nie. So in 1934 kom 'n aspirant -danser Ella Fitzgerald na die "amateurnag". Sy was 17, sy was 'n moeilike tiener en het per ongeluk in Apollo beland. 'N Dansduet van die Edwards -susters tree voor haar op, en Ella was bang: sy besef dat die susters nie oortref kan word nie. En toe besluit sy om te sing en haar afgod, Connie Boswell, na te boots. Die eerste paar aantekeninge wat Ella geneem het, was 'n mislukking, die gehoor het gelag, maar die gasheer Ralph Cooper ontferm hom oor die meisie en help haar weer begin. Die tweede poging was suksesvol. Dit is hoe die loopbaan van die "koningin van jazz" begin het.
Nie net Ella Fitzgerald het op die Apollo -verhoog begin nie - Billie Holiday, Stevie Wonder, Michael Jackson (as deel van 'n familiegroep), James Brown, Lauryn Hill, Jimi Hendrix het hier opgetree.
Tans tree baie bekendes op by Apollo, maar 'amateur' -aande word nie vergeet nie: elke Woensdag kom nuwelinge op die verhoog. Vir geluk raak hulle die "boom van hoop" - 'n groot stuk stam wat op 'n opvallende plek vertoon word. Sodra die boom tussen Apollo en die Lafayette -teater gegroei het, het bygelowige akteurs onder sy takke gestaan om nie geluk af te skrik nie. Toe die boom afgekap is, het 'n deel van die stam na Apollo gegaan.
Die geluk van beginners hang egter nie net van die boom af nie. Soos tevore word die lot van die kunstenaars hier deur die gehoor bepaal: hulle skreeu goedkeurend óf sit duime neer - en dan vee 'n spesiale persoon, die "laksman", die verloorders van die verhoog af met 'n groot besem. Dieselfde besem waarmee Ella Fitzgerald amper meegesleur is.
