Beskrywing van die aantrekkingskrag
Soos baie middeleeuse stede, is die Nederlandse Haarlem, wat in 1245 die status van 'n stad gekry het, eeue lank betroubaar beskerm deur massiewe vestingmure, diep grotte en walle. Die eerste vestings is waarskynlik omstreeks 1270 gebou, maar die stad het sy grense ontwikkel en geleidelik uitgebrei - nuwe vestings is gebou, oues is gerekonstrueer of gesloop.
Teen die 19de eeu het die verdedigingsmure hul relevansie verloor en met verloop van tyd is dit vernietig, wat ruimte gebied het vir parkgebiede en nuwe strukture van die groeiende stad. Nietemin het die Western Gate of Amsterdamse Poort, die enigste van die twaalf poorte van Haarlem, tot vandag toe oorleef uit die versterkings van die ou Haarlem. Hierdie hek is in die middel van die 14de eeu gebou en was bekend as Spaarnwouder Poort, aangesien die pad na Spaarnwoude in oostelike rigting daarvandaan gelei het, maar nadat die Haarlem Trekwart in 1631 gegrawe is, wat Haarlem en Amsterdam verbind en aansienlik verkort het die pad tussen hierdie twee stede, die poort het die naam Amsterdamse Poort gekry.
Die kwessie van die afbreek van die Western Gate is in 1865 aan die orde gestel, aangesien dit in 'n taamlik swak toestand was en die bou van 'n nuwe brug belemmer het. Daar was egter nie genoeg geld vir 'n nuwe brug nie, en die stadsowerhede het besluit om die hek te herstel. In 1867 is 'n ammunisie -depot opgerig in een van die persele van die West Gate (na die sloop van die Papentoren -toring), en teen 1869 is die ou brug gerekonstrueer en die kwessie van die sloop van die West Gate is gesluit.
In 1960 word die West Gate van Haarlem tot 'n nasionale gedenkwaardigheid verklaar en vandag is dit ongetwyfeld een van die bekendste en interessantste bakens in die stad.
