Beskrywing van die aantrekkingskrag
St Patrick's Katolieke katedraal is miskien die bekendste tempel in New York. Omring deur die wolkekrabbers van Fifth Avenue, is dit glad nie verlore teen hul agtergrond nie: die Gotiese torings van honderd meter is 'n merkbare baken in die 'klip oerwoud' van Manhattan.
Die geskiedenis van die tempel weerspieël die geskiedenis van die stad self. Die katedraal het 'n voorganger - die baie meer beskeie "ou" St. Patrick's Cathedral in Milberrystraat, ook in Manhattan. Dit is gebou in 1809-1815 en was lank die middelpunt van die Rooms-Katolieke bisdom van New York. Teen die middel van die 19de eeu was daar egter soveel Katolieke immigrante (Iere, Italianers, immigrante uit Oostenryk-Hongarye) in die stad dat die klein kerkie opgehou het om hulle te huisves. In 1853 maak aartsbiskop John Joseph Hughes sy voorneme bekend om 'n nuwe katedraal in die middel van Manhattan Island te bou.
Die idee word bespot as 'Hughes' domheid ': die terrein wat vir die konstruksie gekies is, was ver buite die stadsgrense. Maar die aartsbiskop was oortuig dat die tyd sou kom dat die neogotiese katedraal, die mooiste in die Nuwe Wêreld, deur hom beplan, in die hartjie van die stad sou wees. Geld vir die bou van die tempel is geskenk deur beide 'n arm kudde en 'n groep baie welgestelde gemeentelede (103 sakelui).
Die eerste klip van die gebou, ontwerp deur argitek James Renwick Jr., is in 1858 gelê. Die konstruksie is onderbreek vir die burgeroorlog, toe daar geen werkers of geld was nie. Die katedraal het in 1879, vyftien jaar na die dood van aartsbiskop Hughes, sy deure vir gelowiges oopgemaak. Maar die werk het lank daarna voortgegaan: die torings is eers in 1888 voltooi, die kapel van Our Lady - in 1900 is die kapel van Our Lady of Czestochowa in ons eeu bygevoeg. Nou word die tempel herstel. Onlangs het sy torings, bevry van die woude, voor die inwoners en toeriste verskyn, nie vuilbruin van suurreën en uitlaatgasse nie, maar blink, romerige wit, soos hulle bedoel was.
Die katedraal is kolossaal: dit beslaan 'n hele blok tussen 50ste en 51ste straat. Dit kan tegelyk 2 200 mense huisves. Die groot bronsdeure van die sentrale ingang (elk nege ton weeg) is versier met beeldhouwerke van heiliges. Die kluise van die tempel styg tot ongelooflike hoogtes en sak daar in die skemer. Die pragtige Chapel of Our Lady, ontwerp deur Charles Matthews, word verlig deur pragtige loodglasvensters wat in Engeland gemaak is en meer as 'n kwarteeu geïnstalleer is. Die altare van die kapel van St Elizabeth en die kapel van Johannes die Doper is deur Italiaanse meesters geskep. Die Amerikaanse beeldhouer William Ordway Partridge het die Pieta hier, wat drie keer groter is as die Pieta van Michelangelo, gevorm. Nie ver van die ingang af sien jy die borsbeeld van Johannes Paulus II, opgerig ter herinnering aan die besoek van die pous.
Die katedraal leef elke dag 'n intense geestelike lewe, en een keer per jaar, op 17 Maart, St Patrick's Day, word dit die ware sentrum van New York. Op die dag van die heilige wat die Christendom na Ierland gebring het, paradeer tot twee miljoen mense langs Fifth Avenue, geklee in groen (dit is die kleur van Ierland en die klaver, die simbool van die Drie -eenheid). Die parade word voorafgegaan deur 'n feestelike mis in die St. Patrick's Cathedral.
