Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die eerste kerkgebou, wat die moderne basiliekgebou voorafgegaan het, is in die 4de eeu op die Esquilija -heuwel gebou. Hierdie kerk is Santa Maria della Neve genoem (van Italiaanse neve - "sneeu"). Daar is 'n legende dat voor die stigting van die kerk in die somer van 352 sneeu skielik geval het en pous Liberius 'n sirkel in die sneeu om die omtrek van die toekomstige kerk getrek het. Die Basiliek van Santa Maria Maggiore is in 432-440 volledig herbou deur pous Sixtus III aan die vooraand van die katedraal van Efese. In hierdie vorm het die basiliek tot in die 13de eeu gestaan, totdat daar onder pous Eugene III 'n portiek voor die hoofingang van die kerk gebou is. Aan die einde van dieselfde eeu, onder pous Nicholas IV, is die apsis hernu, en in die 18de eeu, onder Clemens X, is die portiek gesloop en het die fasade die vorm gekry wat die basiliek tot vandag toe het. Die argitek van hierdie projek was Ferdinando Fuga.
Die gevel van die basiliek is ingerig deur twee hoë paleise uit die 17de en 18de eeu. Breë trappe van die trap lei na 'n portiek met 'n argitraaf, waaroor 'n loggia met boë opstaan. Die fasade is bekroon met 'n balustrade, wat ook oor die naburige paleise loop, asof dit die hele kompleks verenig. Die fasade en portiek is ryklik versier met beeldhouwerke, en op die boonste verdieping is daar nog 'n 13de -eeuse mosaïek uit die voorkant van die voormalige kerk.
Die binnekant is 'n drie-gang basiliekplan met veertig ioniese kolomme. Die skildery van die hoë plafon word toegeskryf aan Giuliano Sangallo. Daar word geglo dat die ryk versiering van die plafon van goud gemaak is, wat eers uit Amerika hierheen gebring is en aan die basiliek geskenk is deur die konings van Spanje, wat vrygewige beskermhere van die kerk was.
