Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die John Rylands-biblioteek is in die middel van Manchester in 'n pragtige neogotiese gebou geleë. Die biblioteek is in 1900 deur mev Enriqueta Augustina Rylands geopen ter nagedagtenis aan haar oorlede man. Haar man John Rylands was 'n bekende Britse entrepreneur en filantroop, eienaar van die grootste tekstielbedryf in die Verenigde Koninkryk en die eerste multimiljoenêr van Manchester.
Die gebou is ontwerp deur die argitek Basil Chempnis. Aangesien die biblioteek spesialiseer in teologiese literatuur, lyk die gebou op baie maniere na 'n Gotiese kerk. Manchester was destyds 'n groot industriële stad, geteister deur rookmis, rook en lugbesoedeling. Om die boeke teen skadelike stowwe te beskerm, is 'n baie gesofistikeerde ventilasiestelsel met waterfilters en elektriese waaiers in die gebou geïnstalleer, wat destyds 'n gevorderde oplossing was. Die biblioteek is nie verlig met gaslampe nie, maar met elektriese lampe. hulle besoedel nie die lug nie, gee meer lig en is veiliger.
Die kern van die versameling bestaan uit 40 000 volumes wat deur George John Spencer versamel is en by hom aangekoop is. Die skaarsste boeke word hier bewaar: die eerste gedrukte Bybel van Gutenberg, 'n fragment van die vroegste bestaande Nuwe Testament, 'n versameling papirusse, die apokriewe evangelie van Maria en vele ander.
In 1972 het die John Rylands -biblioteek en die University of Manchester Library saamgesmelt.
