Beskrywing van die aantrekkingskrag
Die skilderagtige eiland Skiathos, wat in die Egeïese See lê, is nie net beroemd om sy pragtige strande nie, maar ook oor die oorvloed antieke kloosters. Een van die bekendste heilige wonings van die eiland is die Panagia Kunistra (Virgin Kunistra) klooster. Dit is geleë in die middel van 'n dennebos aan die suidwestelike kant van die eiland, ongeveer 13 km van die stad Skiathos af.
Die fondament van die klooster hou verband met die voorkoms op hierdie plekke van die ikoon van die Maagd Maria. Sy is gevind met 'n tou vasgemaak aan 'n dennetak. Die ikoon fladder in die wind en straal goddelike lig uit. Dit is waarskynlik die rede waarom dit die naam "Kounistra" gekry het (uit Grieks vertaal "Kouno" beteken "opwinding, beweging"). Daar is egter ook ander weergawes. Daarna was dit die naam van die klooster wat in die 1650's hier gebou is.
Die ikoon van die Maagd Maria word beskou as die beskermvrou van Skiathos en word vandag in die katedraal van die hoofstad bewaar. Elke jaar, op 21 November, vier Christene die toegang tot die tempel van die Allerheiligste Theotokos. Hierdie dag is een van die belangrikste godsdienstige feeste vir die eilandbewoners. Op die vooraand beweeg 'n plegtige optog met die ikoon van die Maagd Maria te voet van die stad Skiathos deur die berge na die klooster Panagia Kunistra. Daar word 'n hele nag feestelike diens gehou, en die oggend keer die ikoon op dieselfde manier terug na die stad.
Die katedraal van die tempel is 'n basiliek met een skip met 'n koepel. Die binneversiering van die kerkgebou beïndruk met 'n oorvloed van pragtige fresco's. Die wonderlike hout -ikonostase met vergulding verdien ook spesiale aandag.
Nie so lank gelede is 'n grootskaalse herstel in die klooster uitgevoer nie. Die klooster van Panagia Kunistra is baie kleiner as die klooster van Panagia Evangelista en het 'n meer beskeie geskiedenis. Die unieke atmosfeer van rustigheid en gemak wat in die klooster heers, en die besondere sjarme van die skilderagtige omgewing, lok egter 'n groot aantal besoekers.
