Daar is stede en lande wat vir die indringers so 'n 'lekker stukkie' is dat hulle voortdurend van die een land na die ander beweeg, en as die geskiedenis van Tartu in hierdie konteks beskou word, sal ons die voortdurende verandering van die naam van die stad.
Die naam van hierdie plek is aanvanklik deur die Estlanders gegee en dit klink soos 'Tarbatu'. Mense het hulle hier gevestig sedert die 5de eeu nC, maar die eerste beslaglegging op hierdie plek het in die 11de eeu plaasgevind. Estse lande is deur die Jaroslav die Wyse, wat deur Yuri gedoop is, aan die Russiese staat geannekseer en daarom word Tarbatu hernoem tot Yuryev. Daar moet op gelet word dat hierdie naam later aan die stad terugbesorg is. Die stad is deur plaaslike inwoners beveg, maar spoedig is die veldtog van Vsevolod Mstislavich, die Novgorod -prins, met sukses bekroon, en Yuriev keer terug na die Russe.
Dorpat, of Dorpat
Die volgende eeu was 'n tyd van hardnekkige stryd om die stad met die Duitse orde van die swaarddraers. Hier het die Russe die kant van die plaaslike bevolking geskaar en probeer om die stad van die ridders te herwin. Die Duitsers noem die stad op hul eie manier - Dorpat. Maar hul oorheersing hier het ook tot 'n einde gekom: die stad het in 1582 in besit van die Pools-Litause Gemenebes gegaan, hoewel dit voorheen deur Russiese troepe ingeneem is. 'N Bietjie tyd het verloop, en in 1600 is hierdie lande deur die Swede ingeneem. Drie jaar later het die Pole die stad teruggeneem.
'N Halfeeu later verower die Russe Dorpat weer, maar kon nie hul oorwinning konsolideer nie. Die Noordelike Oorlog het 'n einde hieraan gemaak, toe die stad in 1704 weer deur Rusland verower is. Dit is toe dat die deportasie van die Swede hiervandaan begin het. Maar hulle is in Rusland verplaas. Die Duitsers en Estlanders het in die stad gebly, aangesien hulle nie die mense verteenwoordig het wat Rusland in daardie oorlog teenstaan nie.
Yuriev weer
En hoewel die stad 'n ernstige ontwikkeling ondergaan het, omdat dit deel was van die provinsie Livonian, die kulturele hoofstad van Estland en die belangrikste wetenskaplike sentrum geword het, was die storms nie bedoel om te bedaar nie. Sedert 1883 is die stad weer Yuryev genoem. Dit was verbasend dat die Sowjet -mag selfs in 1917 vreedsaam hier gevestig is! Maar die Estlanders het besluit om met hierdie mag met arms in die hand deel te neem. Dit is egter voorafgegaan deur die inname van St. George's deur die Duitsers in 1918. Die indringers is egter verslaan, maar in 1919 is die Bolsjewiste ook hiervandaan verdryf. Vanaf daardie oomblik het die stad die naam Tartu gekry as afkorting vir Tarbatu.
